Новый завод в Индиане использует процесс под названием «пиролиз» для переработки пластиковых отходов. Критики говорят, что это на самом деле просто сжигание

ЭШЛИ, Индиана — Тюки, связки и контейнеры с пластиковыми отходами сложены на высоте 10 футов на блестящем новом складе, который возвышается над травянистым полем недалеко от города, известного своей ярко-желтой водонапорной башней со смайликом.

Джей Шабель излучает такой же счастливый оптимизм. Он является президентом подразделения пластмасс Brightmark Energy, компании из Сан-Франциско, которая борется за лидерство в еще не опробованной новой отрасли — химической переработке пластика.

Прогуливаясь по складу среди 900 тонн смеси измельченных пластиковых отходов в конце июля, Шабель рассказал о том, как он работал 14 лет, чтобы достичь этой точки: довести экспериментальную технологию до пропасти, которая, как он ожидает, станет глобальным коммерческим успехом. . Он надеется, что это также позволит сократить количество пластиковых отходов, которые душат планету.

«Когда я увидел эту технологию, я сказал, что это то, над чем я могу встать с постели и работать над тем, чтобы изменить мир», — сказал Шабель, инженер-электрик.

Мы доставляем климатические новости на ваш почтовый ящик, как никто другой. Каждый день или раз в неделю наши оригинальные статьи и дайджесты главных новостей в сети бесплатно предоставляют полную информацию.

В нашем информационном бюллетене №1 публикуются новости климата и энергетики за неделю – наши оригинальные статьи и главные заголовки со всего Интернета.

Вырабатывающий привычку еженедельник Дэна Гирино о том, как понять трансформацию энергии, меняющую наш мир.

Дайджест самых актуальных новостей, связанных с климатом, выходит каждый вторник и пятницу.

Не пропустите ни секунды. Получайте ежедневную рассылку по электронной почте с нашими оригинальными новаторскими историями, написанными нашей национальной сетью отмеченных наградами репортеров.

«Моя работа — настроить и запустить его», — сказал он о здании площадью 120 000 квадратных футов стоимостью 260 миллионов долларов и прилегающих химических предприятиях. «Затем увековечить это по всему миру».

Но компания, которая начала работу в Эшли в 2019 году, изо всех сил пыталась заставить завод работать на коммерческой основе, где до 80 сотрудников будут перерабатывать 100 000 тонн пластиковых отходов каждый год в круглосуточном режиме.

В Schabel заявили, что ситуация изменится в августе, когда компания впервые планирует коммерческую поставку топлива своему основному покупателю, мировому энергетическому гиганту BP. Однако в середине августа представитель компании заявил, что дата первой коммерческой поставки перенесена на сентябрь, а «полномасштабная эксплуатация… продлится до конца года и до 2023 года».

Даже с учетом нового графика завод, расположенный вдоль межштатной автомагистрали 69 в северо-восточной части штата Индиана, Брайтмарк, сталкивается с постоянными экономическими, политическими и – как говорят критики по вопросам окружающей среды и некоторые ученые – техническими препятствиями.

Ее бизнес-модель должна бороться с пластиком, который никогда не предназначался для переработки. Политика США по переработке отходов неэффективна, и большая часть пластика попадает на свалки и мусоросжигательные заводы, а также на улицы и водные пути в виде мусора.

Экологические организации вместе со своими могущественными союзниками в Конгрессе борются против химической переработки и технологии, используемой на этом заводе, известной как пиролиз, в частности, потому что они видят в этом увековечивание наносящего ущерб климату ископаемого топлива.

«Проблема пиролиза в том, что мы не должны производить больше ископаемого топлива», — сказала Джудит Энк, бывший региональный директор Агентства по охране окружающей среды США, а также основатель и исполнительный директор экологической группы Beyond Plastics. «Нам нужно двигаться в противоположном направлении. Использование пластиковых отходов в качестве сырья для ископаемого топлива удваивает ущерб окружающей среде, поскольку производство, утилизация и использование пластмасс оказывает очень негативное воздействие на окружающую среду».

Глобальный кризис пластмасс хорошо задокументирован: за последние пять десятилетий ежегодное производство пластмасс выросло с 20 миллионов метрических тонн до 400 миллионов метрических тонн. Почти все они изготовлены из ископаемого топлива, а многие из них созданы с учетом устойчивости к биоразложению и могут сохраняться в окружающей среде сотни лет, все чаще в виде микроскопических частиц, которые распространены повсеместно и проникли в человеческое тело.