Эксон

Спустя почти четыре года с момента создания Альянса за прекращение пластиковых отходов его переработка на местах ничтожно мала по сравнению с новым пластиком, производимым его основными членами, нефтехимическими компаниями.

Стефани Бейкер, Мэтью Кэмпбелл и Патпича Танакасемпипат

Поделиться этой статьей

В мае 2021 года контейнеровоз X-Press Pearl загорелся у берегов Шри-Ланки, а затем затонул в Индийском океане. Судно перевозило миллиарды крошечных пластиковых гранул, называемых нурдлами, которые начали выбрасывать волны вдоль западного берега Шри-Ланки. В ООН назвали это крупнейшим разливом пластика в истории.

Размер и форма чечевицы, зернышки являются сырьем, используемым для изготовления многих пластиковых изделий, от оберток для сэндвичей до бутылок с водой. После разлива ученые забеспокоились, что морские существа примут гранулы за еду, и правительство Шри-Ланки ввело запрет на рыбную ловлю, что нанесло ущерб средствам существования по всему побережью. Тем временем власти начали амбициозную работу по очистке почти 150 миль береговой линии.

Именно тогда в дело вмешалась организация под названием «Альянс за прекращение пластиковых отходов» (AEPW), который финансируется такими компаниями, как Exxon Mobil Corp., Dow Chemical Co. и Chevron Phillips Chemical Co.. Вскоре после того, как корабль затонул, AEPW объявила, что сотрудничает со Шри-Ланкой в ​​восстановлении ее пляжей, пожертвовав восемь машин под названием «Sweepy Hydros». Согласно веб-сайту неправительственной организации, машины, напоминающие огромные газонокосилки, оснащенные сеткой для фильтрации пластика, «значительно ускорили процесс очистки», при этом каждый Sweepy Hydro собирает до 250 000 зерен в день.

Чуть больше года спустя машины Sweepy по большей части пылится в транспортном контейнере. На широком пляже к северу от Коломбо команды женщин работают шесть дней в неделю, вручную убирая зернышки, постепенно продвигаясь вдоль береговой линии. Используя лопаты, они выкапывают землю на глубину около 6 футов, а затем просеивают песок, который удаляют, раскачивая большие прямоугольные сита, чтобы поймать пластиковые диски, которые они сбрасывают в ведра.

По словам женщин, Sweepy Hydros работает не очень хорошо, очищая лишь на глубину нескольких дюймов и засоряясь при намокании песка. Им также необходимы топливо и запасные части — товары, которых не хватает в Шри-Ланке, переживающей серьезный экономический кризис. «Более эффективно делать это вручную», — сказала 59-летняя Читра Дамаянти, которая была одной из примерно 20 женщин, копавших и просеивающих землю в пасмурный день в середине октября. Тем не менее, по ее словам, «это займет годы и годы».

Очистка Шри-Ланки — лишь один из примерно 50 проектов, которые AEPW поддерживает по всему миру. При создании в январе 2019 года Альянс объявил о планах инвестировать до 1,5 миллиарда долларов в течение пяти лет в «разработку решений по устранению пластиковых отходов в окружающей среде».

Но расследование Bloomberg Green показало, что в организации, базирующейся в Сингапуре, доминируют нефтехимические компании, которые заинтересованы в том, чтобы мир оставался зависимым от пластика, и что ее усилия едва ли приносят какой-либо эффект. Эта история основана на интервью с более чем дюжиной людей, знакомых с работой AEPW, а также на внутренних документах, о которых никогда не сообщалось.

Спустя почти четыре года после своего создания группа заявляет, что «устранила» 34 000 тонн пластика из окружающей среды. Это около 0,2% от первоначальной цели.

Во-первых, в ее публичных заявлениях и документах не говорится о том, что AEPW выросла из Американского химического совета (ACC), отраслевой лоббистской группы, представляющей производителей пластмасс, которые помогли финансировать ее создание. Хотя в число 77 членов Альянса входят компании, производящие потребительские товары, такие как PepsiCo Inc., именно нефтехимические производители (фирмы, рассчитывающие на доходы от пластика, чтобы компенсировать переход автомобильного сектора от бензина) определяют повестку дня AEPW.

По словам людей, знакомых с деятельностью группы и не уполномоченных выступать публично, Exxon и ее коллеги-нефтяные гиганты сыграли огромную роль в обеспечении того, чтобы AEPW сосредоточила внимание на «последующих» решениях, таких как сбор и переработка, а не на том, что делают многие защитники окружающей среды. Я считаю, что это действительно поможет улучшить глобальный кризис пластиковых отходов: продвижение альтернатив этому материалу. Это соответствует повестке дня АКК, который пытался увести недавние переговоры ООН по глобальному соглашению по пластику от ограничений на производство, как предлагали некоторые правительства. АКК назвал такие ограничения «ошибочным подходом», который «препятствует прогрессу на пути к более устойчивому и низкоуглеродному будущему».