Детские шаги: как сократить количество отходов пластиковых подгузников

Спросите любого родителя, какое величайшее изобретение современного мира, и он, вероятно, укажет на одноразовый подгузник. Это освободило родителей от отнимающей много времени рутины постоянной стирки и сушки тканевых подгузников и оказало преобразующее влияние на семейную жизнь.

Однако, когда первые одноразовые подгузники массового производства появились на рынке в конце 1940-х годов, человечество не знало, насколько разрушительным будет их воздействие на окружающую среду.

Согласно отчету Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП) за 2021 год, одноразовые подгузники изготавливаются из древесной массы, хлопка, вискозы и некоторых видов пластика — полиэстера, полиэтилена и полипропилена. Таким образом, одноразовые подгузники оказывают воздействие на окружающую среду на протяжении всего своего жизненного цикла и создают значительную нагрузку на местные власти, которым часто поручается их утилизация.

Помимо того, что подгузники содержат пластик, их обычно выбрасывают вместе с детскими отходами, что затрудняет их переработку. Статистика сурова: рынок одноразовых подгузников оценивается в 71 миллиард долларов США в год и является одним из крупнейших источников общественных отходов в мире. Каждую минуту более 300 000 одноразовых подгузников сжигаются, отправляются на свалку или попадают в окружающую среду.

Одним из решений этой проблемы являются многоразовые подгузники, которые постепенно возвращаются. Эти подгузники не похожи на подгузники из махровой ткани и булавок, которые использовали родители в прошлом, и которые нужно было менять до 15 раз в день, прежде чем их замочить, постирать и высушить. Новое поколение многоразовых подгузников менее подвержено протеканию и требует меньше воды, поскольку их можно сразу помещать в стиральную машину.

«Одноразовые подгузники удобны, но они дорого обходятся нашей окружающей среде», — говорит Элиза Тонда, руководитель отдела ресурсов и рынков ЮНЕП. «Переход на многоразовые подгузники может помочь уменьшить загрязнение пластиком и сделать планету более здоровой для будущих поколений».

Переходим к многоразовым подгузникам

В отчете ЮНЕП установлено, что многоразовые подгузники обычно оказывают меньшее воздействие на окружающую среду, чем одноразовые подгузники. Хотя использование многоразовых подгузников требует электричества и воды для стирки, их общее воздействие на окружающую среду будет уменьшаться с каждым повторным использованием, а также по мере того, как страны переходят на низкоуглеродную электроэнергию.

Потребители могут еще больше снизить это воздействие, стирая при полной загрузке свои стиральные машины, выбирая водо- и энергосберегающие стиральные машины, используя более экологичное мыло, стирая при температуре ниже 60°C, сушия подгузники на веревке и используя подгузники как можно больше раз.

Основанный в 2003 году Nappy Alliance — это базирующаяся в Великобритании коалиция независимых поставщиков многоразовых подгузников, которая пропагандирует их экономические и экологические преимущества.

«Во всем мире 250 миллионов одноразовых подгузников выбрасываются каждый день», — говорит Элизабет Уайтбред из Nappy Alliance, которая также является руководителем отдела продаж бренда многоразовых подгузников Bambino Mio. «По крайней мере две трети одноразовых подгузников сделаны из пластика, и их невозможно переработать».

Хотя многие бренды одноразовых подгузников заявляют, что их продукция подлежит компостированию или биоразложению, реальность более сложна. Многие из этих подгузников попадают в то же место, что и обычные одноразовые: на мусоросжигательный завод, на свалку или в окружающую среду.

«Поскольку не существует согласованного на международном уровне определения понятия «биоразлагаемый», этот термин не означает ничего, кроме маркетингового разговора», — говорит Уайтбред. «Но даже подгузник, который технически можно было бы компостировать, можно [сделать] только в правильном типе оборудования для горячего компостирования, а в большинстве случаев они недоступны».

Воздействие одноразовых подгузников на окружающую среду зачастую еще хуже в развивающихся странах из-за отсутствия организованной инфраструктуры по утилизации отходов, что свидетельствует о важности сильной политики и финансирования.

В 2019 году Вануату — архипелаг из 65 островов в южной части Тихого океана с населением 300 000 человек — объявил о плане запретить одноразовые подгузники из-за их воздействия на окружающую среду. Однако сопротивление было быстрым: местные жители подчеркнули отсутствие доступных альтернатив.