Компания Applied Materials объявляет об инвестициях в размере 4 миллиардов долларов в центр EPIC для сотрудничества в области исследований и разработок

Художественная визуализация объекта Applied Materials EPIC в Кремниевой долине.

Компания Applied Materials уже более 30 лет является ведущим производителем оборудования для производства полупроводников. Только что было объявлено о том, что я считаю поистине новым проектом сотрудничества с производителями микросхем и университетами, целью которого является достижение значительного прогресса в технологиях производства чипов. Я говорю о тех усовершенствованиях процессов, которые могли бы вывести на рынок новые технологии микросхем на несколько лет быстрее, чем существующее положение дел.

За десятилетия изучения технологической отрасли я видел множество компаний, которые запускали эффектные научно-исследовательские инициативы, по сути, как прославленный инструмент маркетинга и продаж. Но это совсем не то, что я вижу в новом Центре инноваций и коммерциализации оборудования и процессов (EPIC) компании Applied. (Отличная аббревиатура, да?) После разговора с руководителями Applied и основываясь на долгой истории инноваций компании, партнерах, которых она уже нашла, и средствах, которые она вкладывает в этот проект, я считаю, что это будет настоящая сделка: сотрудничество это внесет существенный вклад в полупроводниковую промышленность на многие годы вперед.

Обоснование создания Центра EPIC

Обычно мы принимаем их как нечто само собой разумеющееся, но современные чипы действительно являются одним из величайших чудес инженерной мысли за всю историю человечества. Неустанные улучшения в схемотехнике, материалах, инженерном программном обеспечении, оборудовании для нанесения покрытий, упаковке и многих других областях позволили достичь невероятных достижений, которые мы видели во всем: от смартфонов до медицинских устройств и авионики.

Но по мере того, как эти устройства становятся все более совершенными, оборудование и процессы, поддерживающие их, становятся все более сложными. Как показано на графике ниже, это приводит к очень длительным циклам фундаментальных исследований, разработки нового оборудования и методов производства и, в конечном итоге, к массовой коммерциализации новых чипов.

Традиционный подход к разработке полупроводников требует 10–15 лет от фундаментальных исследований до массовой коммерциализации.

Я сам почувствовал это много лет назад, когда был руководителем AMD. Объем работы и знаний, необходимых на каждом этапе, честно говоря, ошеломляет, и в некотором смысле неудивительно, что весь цикл может занять от 10 до 15 лет.

Тем не менее, должен быть лучший способ справиться с тем, что исполнительный директор Applied Сатиш Куппурао называет «мучительно болезненными» итеративными процессами взаимодействия между исследователями и производителями оборудования, а затем производителями оборудования и производителями чипов. Куппурао, который занимает должность вице-президента группы по развитию и росту бизнеса в Applied (и имеет докторскую степень в области материаловедения), объяснил, что разногласия и узкие места в нынешнем способе ведения дел могут привести к бесконечным отключениям и задержкам.

«Вы сможете решить эти проблемы, только если все объединятся», — сказал он мне. Это объясняет, почему Applied создала EPIC.

Создание перекрывающихся сроков как для исследований, так и для разработок.

Основная идея, лежащая в основе Центра EPIC, заключается в том, что сроки фундаментальных исследований, разработки нового производственного оборудования и процессов, а затем реального внедрения в коммерциализацию не должны быть чисто линейными, когда одно ведет к другому, как ряд домино. . На самом деле, как показано на следующей диаграмме, они могут перекрываться. Потенциальная экономия времени может составить 30%, а это означает, что даже самые сложные новые технологии чипов смогут достичь конечных пользователей на три или более года быстрее, чем раньше.

Подход Applied Materials EPIC будет перекрывать этапы исследований и разработок, чтобы сократить время коммерциализации на ... [+] 30%.

Предоставляя выделенное пространство университетским лабораториям, компаниям-производителям оборудования и производителям микросхем на одном современном объекте, Applied намерена уменьшить традиционные разногласия и узкие места, о которых говорил Куппурао. Исследователи из таких инженерных центров, как Стэнфорд, Массачусетский технологический институт, Калифорнийский университет в Беркли, Университет штата Аризона и Техасский университет, получат возможность пообщаться с профессионалами отрасли из Applied и других производителей оборудования, а также компаний-производителей микросхем, включая Intel, AMD, TSMC, Samsung, IBM и Нвидиа.